- De l'activité
laborieuse
- La fécondité
- Du roi et de l'organisation de la
cour royale
Les symboles de l'abeille :
Ouvrières de la ruche, les
abeilles sont le symbole d'une communauté
industrieuse et prospère gouvernée par la
reine. D'où leur symbolisme royal et impérial,
en France et dans l'ancienne Egypte associée au Dieu
solaire Râ. Trois cent abeilles d'or furent
découvertes dans le tombeau de Childéric 1er
(an 481), témoignant que la ruche était le
modèle de la monarchie absolue. Napoléon 1er
souhaitait que l'abeille soit un motif omniprésent,
sur ses tapis comme sur son manteau de sacre.
Mais aussi animatrices de l'univers entre
terre et ciel, les abeilles symbolisent le principe vital,
elles matérialisent l'âme. Dans la religion
grecque, l'abeille est parfois identifiée à
Demeter, déesse de la terre et des récoltes,
où elle figure l'âme descendue aux Enfers. Ou
bien elle est l'âme qui s'envole du corps, comme dans
les traditions de Sibérie, d'Asie Centrale ou chez
les indiens d'Amérique du Sud.
Figuration de l'âme, l'abeille
remplit un rôle initiatique et liturgique. Elle est
l'un des attributs majeurs de la déesse
Artémis, et ses prêtresses vierges sont
appelées "melissai" (abeille). Symbole de
résurrection, on la trouve figurée sur les
tombeaux en tant que signe de survie post-mortuaire. La
saison où elle semble disparaître -les trois
mois d'hiver- est rapprochée des trois jours durant
lesquels le Christ mort est invisible, juste avant de
ressusciter. Chez les Celtes, qui buvaient l'hydromel, ou
dans les traditions galloises, l'abeille évoque les
notions de sagesse et d'immortalité de l'âme.
"Rien ne ressemble à une âme
comme une abeille,
elle va de fleur en fleur comme une
âme d'étoile en étoile,
et elle rapporte le miel comme
l'âme rapporte la lumière"
(Victor Hugo, Quatre-Vingt-Treize)
Les abeilles symbolisent également
l'éloquence, la parole et l'intelligence. En
hébreu le nom de l'abeille Dbure vient de la racine
Dbr, parole. Elles se posent sur la bouche de Platon,
enfant, "annonçant la douceur de son éloquence
enchanteresse" (Pline) ou encore sur les lèvres de
Saint Ambroise, patron des apiculteurs. Pour Virgile, elles
possèdent une parcelle de l'intelligence divine et la
célèbre Phytie d'Appolon était aussi
nommée "l'abeille de Delphes". Dans certains textes
de l'Inde, l'abeille représente l'esprit s'enivrant
du pollen de la connaissance.
Enfin par son miel et par son dard,
l'abeille est considérée comme
l'emblème du Christ : d'un côté sa
douceur et sa miséricorde, de l'autre l'exercice de
sa justice en tant que Christ-juge.