" Alerte au Frelon asiatique
Le Frelon asiatique Vespa velutina (Hym.
Vespidé) a été récemment
introduit en France. Un habitant du Lot-et-Garonne a
observé avec intérêt, à partir
d'avril 2005, la construction d'un nid et le
développement d'une colonie sous la terrasse de sa
maison. À aucun moment les frelons ne se sont
montrés agressifs. Le nid, de forme quasiment
sphérique, atteignait plus de 40 cm de
diamètre. Ce n'est qu'après la mort de la
colonie et la chute du nid en novembre 2005 que des
spécimens m'ont été envoyés pour
identification. Un article décrivant l'insecte et son
nid devrait paraître prochainement dans la revue
Apidologie, sous ma signature, ainsi qu'un texte plus "
grand public " dans Insectes.
En Europe, les colonies de toutes les
guêpes sociales de la famille des Vespidés
(guêpes communes, frelons et polistes) ne vivent qu'un
an et seules les jeunes reines fécondées
passent l'hiver cachées dans un abri. La reine
fondatrice ébauche un nouveau nid au printemps, pond
quelques œufs et soigne les premières larves
jusqu'à ce qu'elles deviennent des ouvrières
(femelles stériles) qui prendront en charge la
construction du nid et l'entretien de la colonie.
Tous les frelons capturés dans le
Lot-et-Garonne sont des Vespa velutina de la
variété nigrithorax que l'on reconnaît
à leur thorax entièrement brun noir
velouté et à leurs segments abdominaux bruns,
bordés d'une fine bande jaune orangé. Seul le
4e segment de l'abdomen est presque entièrement jaune
orangé. Les pattes brunes, sont jaunes à
l'extrémité. La tête est noire et la
face jaune orangé. Cette espèce exotique est
impossible à confondre avec la seule espèce de
frelon vivant en France, le Frelon d'Europe, Vespa crabo,
qui a le corps taché de roux, de noir et de jaune et
l'abdomen jaune rayé de noir.
La variété V. velutina
nigrithorax vit au Nord de l'Inde, en Chine et dans les
montagnes d'Indonésie (Sumatra, Sulawesi). Elle est
donc capable de survivre, en Asie continentale, sous des
climats comparables à ceux du Sud de l'Europe. On
peut donc craindre que le Frelon asiatique s'acclimate et se
répande en Europe comme cela a été le
cas ces dernières années pour un
pélopée (guêpe maçonne de la
famille des Sphécidés), Sceliphron curvatum.
Les conditions climatiques actuelles sont
particulièrement favorables à la
multiplication de ces espèces originaires de
régions plus chaudes. Mais l'installation de V.
velutina en France peut avoir des conséquences graves
car, dans sa région d'origine, ce frelon est un
important ennemi des autres Hyménoptères
sociaux (guêpes, abeilles) dont il attaque les nids
pour se nourrir du couvain. En Inde en particulier, V.
velutina est un prédateur redouté des
apiculteurs. Il nidifie dans la frondaison des arbres, dans
les abris aérés et beaucoup plus rarement dans
des cavités du sol ; ses nids ne sont pas toujours
sphériques.
Il faut éviter à tout prix
que le Frelon asiatique se répande en France et pour
cela signaler au plus vite (aux services de la Protection
des végétaux notamment) la présence
éventuelle de nids en Aquitaine (ou ailleurs) afin
que des mesures d'éradication soient prises
rapidement.
Il est important cependant de ne pas
céder à la panique car les frelons ne sont pas
des insectes agressifs ; ils ont tendance à fuir
l'homme et n'attaquent que si l'on s'approche à moins
de 5 m de leur nid. Il ne faudrait surtout pas que le frelon
d'Europe ait à souffrir des mesures
d'éradication à mettre en oeuvre contre le
Frelon asiatique. Le Frelon d'Europe est un insecte utile,
non agressif, dont la piqûre, contrairement à
la légende, n'est pas plus dangereuse que celle d'une
guêpe (excepté pour les personnes allergiques
qui doivent se méfier autant d'une piqûre de
frelon que de guêpe ou d'abeille).
C'est vers la fin de l'été
que les femelles reproductrices de la nouvelle
génération s'envolent avec les mâles
pour être fécondées ; elles seules
survivront pendant l'hiver. Pour éviter que le Frelon
asiatique ne se répande, il faut donc agir dès
maintenant et faire éliminer au plus vite par les
services compétents et après confirmation de
l'identification de l'espèce, tous les nids
susceptibles d'être repérés dans les
semaines à venir.
C.V.
Claire Villemant est chercheur, responsable des
collections d'Hyménoptères au Muséum
national d'histoire naturelle, UMR 5202 CNRS-MNHN,
Entomologie, 45 rue Buffon, 75005 Paris.
Vespa. velutina a été observé
à Tombeboeuf, Nérac et Tonneins
(Lot-et-Garonne).
La présence en France de l'espèce a
été publiée : Haxaire J., Bouguet
J.-P., Tamisier J.-Ph., 2006. Vespa velutina Lepeletier,
1836, une redoutable nouveauté pour la faune de
France et d’Europe (Hym., Vespidae). Bulletin de la
Société entomologique de France, 111(2),
194.
Ci-dessus : photo C. Villemant : Vespa velutina
mâle (Tombeboeuf, Lot-et-Garonne, novembre 2005)
Image de Vespa crabro dans notre Galerie et sa fiche
HYPPZ - il peut être un ravageur."
Source de l'information: http://www.inra.fr/opie-insectes/epingle06.htm#vel
Début de
Page
