Mais il est heureusement un petit nombre d'auteurs respectables par leur talent et leur véracité, qui, franchissant les barrières communes, ont cherché en vrais naturalistes les lois par lesquelles ces peuplades se régissent.

Les abeilles ont même attiré l'attention des géomètres; ceux de l'antiquité avoient déjà compris le but de ces prismes hexagones dont elles forment leurs rayons; mais il n'appartenait qu'aux théories modernes de pouvoir apprécier toute l'étendue du problème géométrique que ces insectes résolvent dans la construction des fonds de leurs cellules. Ces fonds terminés en pyramides, offraient aux spéculations un des sujets les plus philosophiques, pour ceux qui ne croient pas pouvoir tout expliquer par la supposition d'une aveugle nécessité. D'habiles mathématiciens ont pensé qu'entre toutes les formes que les abeilles pouvaient choisir dans une suite infinie de pyramides, elles ont préféré celle qui rassemble le plus d'avantages; car ce n'est

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